El director estadounidense Jonathan Demme, premiado con el Óscar por su filme "El silencio de los inocentes", falleció el miércoles en Nueva York, indicó una portavoz en un comunicado.

El realizador de 73 años padecía un cáncer de esófago, precisó el texto.

Su dilatada carrera se extiende por más de cuatro décadas con incursiones en diferentes géneros, desde un episodio de la mítica serie "Columbo" a un documental sobre el cantante Justin Timberlake --su último trabajo--, pasando por un filme-concierto de los Talking Heads que se convirtió en un clásico, "Stop Making Sense".

Pero Demme se hizo conocido especialmente por "El silencio de los inocentes" ("El silencio de los corderos" en España), protagonizada por Anthony Hopkins y Jodie Foster y por la que ganó una estatuilla de la Academia en 1992 como mejor director. 

Su siguiente cinta, "Filadelfia" (1993), también fue aclamada y recibió el Óscar a mejor actor para Tom Hanks, su protagonista, que encarna a un abogado que lucha por hacer justicia después de contraer el VIH. 

"Puedo confirmar que Jonathan falleció temprano esta mañana en su apartamento en Manhattan, rodeado de su esposa, Joanne Howard, y tres hijos", dijo su portavoz en un breve comunicado. 

"Murió de complicaciones por cáncer de esófago y dejó a sus hijos Ramona, de 29 años, y su esposo James Molloy; Brooklyn, de 26 años; y Jos, de 21 años". 

Demme será enterrado en un funeral familiar privado.