La selección de Islandia es una de las que debutará en la historia de los Mundiales de fútbol, pero no es la única. De los 32 equipos nacionales que participarán por primera ocasión, también está la representación de  Panamá.

La selección canalera fue tercera en el hexagonal de la Concafaf con 13 puntos en 10 partidos. Fue superado en la tabla solo por México y Costa Rica, pero superó a Honduras, Estados Unidos y Trinidad y Tobago.

Para el caso de Islandia, tradicionalmente ha sido uno de los combinados nacionales con menor tradición en Europa, ha conseguido progresos importantes como en 2013 cuando consiguió llegar a la repesca para clasificar al Mundial de Brasil 2014 en donde perdieron ante Croacia.

El 6 de septiembre de 2015 se clasificó por primera vez a la fase final de una competición internacional que era la Eurocopa 2016. Durante el proceso clasificatorio, Islandia derrotó a selecciones como Turquía, República Checa y a los Países Bajos en dos oportunidades.

Una vez en la Eurocopa de 2016, los Vikingos superaron la primera fase con un gol en el minuto 94 que les permitió vencer a Austria y alcanzar el segundo puesto de su grupo.

En octavos de final eliminaron a Inglaterra con marcador de 2-1, en uno de los resultados más impactantes en la historia del fútbol europeo y sin dudas el más importante en la historia del fútbol islandés hasta el momento. Finalmente fueron eliminados por Francia con un marcador de 5-2, pero aun así dieron una buena imagen en el torneo.

El 9 de octubre de 2017, logró una histórica clasificación al Mundial de Rusia 2018, tras vencer 2-0 a Kosovo en las clasificatorias europeas, asegurando el el pasaje  para el primer Mundial de su historia.

El combinado islandés representará al país que, con poco más de 330 mil habitantes, se convierte en la selección con menor población en llegar a una Copa del Mundo. Son dos las selecciones que se estrenarán en la Copa del Mundo de Rusia.

Con el paso de los años también se han dado otros casos de debutantes, como en 2002 que China, Ecuador, Eslovenia, Senegal, (Serbia) y (República Checa). Ambos como nuevas naciones independientes, aunque herederas para la FIFA de Yugoslavia y Checoslovaquia. En 2006, las selecciones de Angola, Costa de Marfil, Ghana, Trinidad y Tobago, Togo y Ucrania; 2010, Eslovaquia,  y 2014, Bosnia Herzegovina.