OPS emite alerta por brote de casos de sarampión en América
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió, en las últimas horas, una alerta epidemiológica tras un aumento de casos de sarampión en las Américas. Según advirtieron, hasta el 5 de octubre se han reportado más de 14,000 casos sospechosos en la región, con 376 confirmaciones en ocho países. Estados Unidos encabeza la lista con 267 casos, seguido de Canadá con 82 y Argentina con 11. Asimismo, indicaron que esta situación es preocupante, ya que la región fue declarada libre de sarampión endémico en 2016.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños y puede provocar complicaciones severas como neumonía y encefalitis, e incluso ser mortal. En 2024, la mayoría de los casos confirmados pertenecen a menores de 1 a 9 años y adultos jóvenes de 20 a 29 años. Según la OPS, el 57 por ciento de los casos no estaban vacunados y en el 28 por ciento no se conocía el estado de vacunación. Es por eso que desde el ente instan a los países a reforzar la vacunación y la vigilancia.
Lo cierto es que esta enfermedad es una de las principales causas de muerte en niños pequeños a nivel mundial, aunque existe una vacuna eficaz y segura. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que, hasta el 15 de octubre de 2024, más de 502,000 casos sospechosos se notificaron en 182 Estados miembros de sus seis regiones. De estos, más de 283,000 fueron confirmados, lo que representa el 56 por ciento del total.
Alerta epidemiológica de la OPS
En la alerta, que se difundió en las últimas horas, “la OPS informa que, en 2024 y hasta el 5 de octubre, se han registrado más de 14,000 casos sospechosos de sarampión, con 376 confirmaciones en ocho países de las Américas, principalmente en Estados Unidos (267 casos), Canadá (82) y Argentina (11). La mayoría de estos casos son importados o están relacionados con la importación. La región de las Américas fue certificada como libre de rubéola en 2015 y de sarampión endémico en 2016″.
Este aumento de casos importados y relacionados con la importación resalta la necesidad de un enfoque coordinado para el control de la enfermedad, especialmente en un contexto de alta movilidad y contacto internacional. Por lo cual, desde el ente sanitario advirtieron la urgencia de intensificar las campañas de vacunación y fortalecer la vigilancia epidemiológica para prevenir nuevos brotes y contener la propagación del virus.
De todas maneras, “aunque se ha observado un aumento en los casos desde mediados de febrero de este año, la tendencia general muestra una disminución en las semanas posteriores a partir de finales de marzo; sin embargo, se han seguido confirmando casos en los meses siguientes”.
Incluso, destacaron que “durante el año, la OPS advirtió en enero y junio sobre la disminución en las coberturas de vacunación contra el sarampión, rubéola y parotiditis (conocida como SRP o triple viral). En 2023, la cobertura regional para la primera dosis de la vacuna SRP fue del 87% y del 76% para la segunda dosis, por debajo del umbral ideal del 95% recomendado para evitar brotes”.
Lo cierto es que el descenso en la cobertura de vacunación abrió una brecha en la inmunidad de la población y facilitó la propagación del virus, especialmente en comunidades con acceso limitado a servicios de salud. Esta situación es preocupante porque el sarampión, aunque prevenible, puede causar brotes significativos si la protección comunitaria no es suficiente.
Para abordar esta crisis, la OPS ha instado a los países de la región a cerrar las brechas de inmunización y a implementar estrategias de vacunación complementarias, como campañas de inmunización dirigidas a grupos específicos y búsqueda activa de casos. Además, enfatiza la importancia de la educación y comunicación comunitaria para fomentar la aceptación de las vacunas y disipar dudas. El objetivo es no solo aumentar la cobertura, sino también garantizar que las comunidades comprendan la importancia de la vacunación como la herramienta más eficaz para protegerse contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles.