El papa emérito Benedicto XVI, de 95 años, falleció este sábado 31 de diciembre a las 9:34 de la mañana (2:34 de la madrugada hora de El Salvador) en el monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano, informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

La oficina comentó que el papa emérito había elegido el monasterio Mater Ecclesiae como residencia tras renunciar al ministerio petrino en 2013.

“Con pesar doy a conocer que el papa emérito Benedicto XVI ha fallecido hoy a las 9:34 horas en el monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano. Apenas sea posible se proporcionará mayor información”, se lee en la nota de prensa del director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, dada a conocer esta mañana.

Bruni comunicó que el próximo jueves 5 de enero, a las 9.30 de la mañana (hora del Vaticano), se celebrará el funeral en la Plaza de San Pedro, presidido por el Santo Padre Francisco I. El director también informó que Benedicto XVI recibió la Unción de los Enfermos el pasado miércoles al final de la Misa en el Monasterio y en presencia de las Memores Domini, que lo asistían diariamente desde hace años.

Antes de su muerte, el papa emérito pidió que todo estuviera marcado por la sencillez, una cualidad con la que él vivió, detalló la Oficina de Prensa.

Desde hacía ya varios días el estado de salud de Benedicto XVI había ido empeorando debido al avance de la edad, tal y como había informado la Oficina de Prensa, que se mantuvo actualizando la evolución de las condiciones del papa emérito.

El propio papa Francisco había querido compartir públicamente la noticia sobre el empeoramiento del estado de salud de su predecesor al final de la última audiencia general del año, el pasado 28 de diciembre, cuando invitó a rezar por el papa emérito, "muy enfermo", para que el Señor le consuele y le sostenga "en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final".

En todos los continentes se multiplicaron inmediatamente las iniciativas de oración con mensajes de solidaridad y cercanía también desde el mundo no eclesial.