El reconocido comediante guatemalteco Rafael Hernández, Velorio, falleció este jueves 10 de agosto por la mañana, informó su familia. Hernández, nacido el 9 de octubre de 1939, tenía 83 años.

“Mi hermano murió por complicaciones médicas con diabetes y problemas de circulación. Recientemente se le colocó un marcapasos en el corazón, pero su cuerpo no lo aceptó. Este año fue de estar yendo al hospital”, le dijo a Prensa Libre César Hernández, hermano del comediante.

Velorio falleció alrededor de las 5:30 de la mañana y está siendo velado en Funerales Señoriales. El sepelio se hará en el Cementerio de las Flores el 11 de agosto a las 2:00 de la tarde, confirmaron sus familiares.

La historia de Velorio se remonta a décadas atrás, según recopiló Prensa Libre. Hernández nació en la Zona 1 de la Ciudad de Guatemala, en el conocido barrio Gerona. Cuando era pequeño su familia se mudó a Zacapa, donde estuvo hasta que tenía siete años. La familia del comediante en aquella época se dedicaba a las actividades agrícolas.

La mamá de Hernández era muy pobre y a todos sus hermanos les tocó trabajar. Su papá falleció de cirrosis. Hernández comenzó a trabajar desde pequeño, vendiendo periódicos y lustrando zapatos y creció en los parques públicos del Centro Histórico. También fue ayudante de carpintero, panadero, albañil y mecánico.

Velorio contó una vez una anécdota acerca de que no le gustaba estudiar: “Un maestro que tuve en la escuela nocturna me dijo: ‘Usted no va a servir para estudiar. He visto que los chistes le quitan la vida -no era para menos, en los actos era el maestro de ceremonias- Váyase y busque el arte’, me dijo. Y así lo hice”.

Varios años después, inició en el mundo del espectáculo actuando por las noches en la ciudad. En 1969 se fue a vivir a Los Ángeles, Estados Unidos, y cuando regresó a Guatemala en 1973 ya sabía que quería grabar su primer disco de chistes. “En Estados Unidos fue muy reconocido por sus chistes, se ganó el cariño de toda la gente y venían a Guatemala solo por verlo actuar”, aseguró César Hernández, hermano de Velorio.

Fue actor, presentador de televisión y animador. En teatro participó en más de 40 producciones, entre ellas La Audiencia de los Confines de Miguel Ángel Asturias, entre otras. También trabajó en la primera Compañía de Arte para Niños, fundada por René Molina en el Conservatorio Nacional de Música, con el que participó en 27 obras.

Velorio comentó que todos los chistes que contaba los tenía anotados y su producción supera el millar. Todos sus chistes quedaron grabados en siete LP, 16 casetes y 17 discos compactos. 

En 2010, los comediantes de Colombia le otorgaron un reconocimiento por ser el mejor cómico de Habla Hispana.

El 15 de febrero de 2012 se inauguró la Casa de Velorio, un espacio dedicado al arte guatemalteco, donde todo tipo de artistas podían expresarse y darse a conocer. Sin embargo, la casa cerró sus puertas en 2018, luego de que la enfermedad del comediante fue empeorando.

El lugar está ambientado con una decoración que muestra la carrera artística de Velorio, con fotos, carteles y artículos que lo acompañaron desde que empezó en el mundo de la comedia en 1969.