Miembro de la extinta banda criminal Tacoma Cabrera es condenado a 35 años de cárcel por el secuestro de un niño en 2001

José Walter Portillo Cruz, miembro de la extinta banda criminal Tacoma Cabrera, fue condenado por el Juzgado Tercero de Sentencia de San Salvador a 35 años de cárcel por ser parte de los autores directos del secuestro del niño Felipe Salaverría, ocurrido en octubre del año de 2001.

Portillo Cruz fue acusado por la Fiscalía General de la República (FGR) de los delitos de secuestro agravado y asociaciones ilícitas, teniendo como base el Código Penal vigente de la época. 

En su momento, Portillo Cruz huyó de la justicia y se decretó orden de captura internacional en su contra, la cual se hizo efectiva por la Interpol en 2025 y fue deportado a El Salvador para enfrentar la justicia.

De acuerdo con los hechos acreditados en el juicio por la FGR, el secuestro de Salaverría, entonces de 10 años de edad, se perpetró el 16 de octubre de 2001 alrededor de las 6:30 de la mañana, en la colonia San Benito, del distrito y departamento de San Salvador.

La víctima se desplazaba en un vehículo rumbo a su centro de estudios cuando fue interceptada por cuatro sujetos armados con fusiles y cubiertos con gorros pasamontañas.

Tras consumar el delito, los secuestradores se comunicaron con los familiares del niño para exigir un rescate a cambio de su liberación. Ante el hecho, las autoridades intervinieron e iniciaron las investigaciones.

Diez días después, la Policía Nacional Civil (PNC) montó un operativo en el que allanó hasta 30 casas y así logró rescatar al menor, en una vivienda ubicada en la 79a. avenida norte, en la zona de la colonia Escalón Norte, siempre en San Salvador, poniendo fin al cautiverio.

En el operativo, la PNC detuvo al menos a 20 personas sospechosas de estar vinculadas con el secuestro de Salaverría. Además, capturaron a otras personas y hallaron fusiles AK-47 en el lugar donde mantenían oculto al niño.

De acuerdo con las investigaciones, Portillo Cruz, uno de los principales autores del secuestro, logró escapar hacia otro país y se mantuvo oculto durante más de dos décadas, hasta que fue identificado y ubicado por Intepol.

En 2001, el crimen fue atribuido a la banda Tacoma Cabrera, que en la época le fueron señalados varios casos de secuestro y era uno de los grupos criminales más temibles en El Salvador. El grupo criminal fue desmantelado en su totalidad.

La FGR corroboró en el juicio que Portillo Cruz participó en la logística, planeación y ejecución del secuestro.

En la vista pública, los jueces del Tercero de Sentencia de San Salvador dieron por establecida la participación directa del procesado y lo declararon penalmente responsable del delito de secuestro agravado, por lo que le impusieron la pena de 35 años de prisión, que cumplirá en un centro penitenciario del país. En cuanto al delito de asociaciones ilícitas, el tribunal declaró la prescripción de la acción penal.