Desde hace más de 60 años, la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) ha sido la responsable de transformar los recursos naturales de El Salvador en energía eléctrica. En sus primeros 25 años desarrolló la Central Hidroeléctrica 5 de noviembre, la Central Hidroeléctrica de Guajoyo, las Centrales térmicas de Acajutla y sistemas de transmisión, subtransmisión y distribución rural. 

CEL, ahora Grupo CEL, está compuesta por cinco subsidiarias:

• CEL: la encargada del cuido de los recursos naturales para la generación hidroeléctrica.

• La Geo: dedicada a la producción de energía eléctrica a través de los recursos geotérmicos.

• ETESAL: responsable del mantenimiento y expansión del sistema de transmisión de energía eléctrica.

• INE: empresa comercializadora de energía eléctrica generada por la Central Eléctrica Talnique.

• CECSA: generadora de energía eléctrica por medio de pequeñas centrales hidroeléctricas.

Actualmente entre las 4 presas hidroeléctricas 5 de noviembre, Guajoyo, Cerrón Grande y 15 de septiembre generan cerca del 30% de la energía que actualmente consumimos. Y con el reinicio de la construcción de la Presa El Chaparral, el proyecto más grande en los últimos 30 años, se espera cambiar la matriz energética de El Salvador, pues esta central hidroeléctrica aumentará la producción de Grupo CEL en 66 MW.

Por su parte, las Centrales Geotérmicas de Ahuachapán y Berlín, Usulután, generan el 23% de la electricidad que consumimos y están en desarrollo nuevas plantas en San Vicente y Chinameca, San Miguel, para aumentar la energía limpia y renovable.

Grupo CEL tiene en la mira transformar dos nuevos recursos naturales con los que cuenta el país, la fuerza del viento y la radiación del sol, en electricidad.

La inversión en energía eólica, producida por las corrientes del viento, está en proceso de estudio. A la fecha, se encuentra en marcha un plan de acción con el objetivo de desarrollar el Parque Eólico Metapán y se seguirán buscando nuevos puntos para aprovechar este recurso natural.

En cuanto a la energía solar o fotovoltaica, se están evaluando dos puntos de desarrollo. El primero es un pequeño generador solar fotovoltaico de 24.57 kWp sobre el edificio de las oficinas administrativas de Grupo CEL para investigar y evaluar las principales tecnologías fotovoltaicas, así como para evaluar el rendimiento durante la vida útil de los equipos usados. El generador se interconecta con la red eléctrica del edificio y con la red pública de distribución eléctrica para crear un sistema mixto de servicio energético.

El segundo es un proyecto más grande que busca la construcción de una planta fotovoltaica en los terrenos aledaños a la Planta hidroeléctrica 15 de septiembre, que con el apoyo financiero de KfW Alemania se han elaborados estudios de factibilidad técnica, financiera y económica.

El objetivo final de Grupo CEL es generar más electricidad limpia y renovable que reduce el impacto al medio ambiente, mejora la calidad de vida de los salvadoreños y transforma el futuro, porque el desarrollo del país llega hasta donde llega la energía.