El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos anunció este martes que Otto se transformó en el séptimo huracán de la temporada 2016, con vientos de 120 km/hora, lo que lo coloca en la categoría 1 de una escala de 5.

El NHC espera que el meteoro, que conlleva vientos sostenidos de 120 km/hora, gane fuerza y velocidad a medida que se acerca a las costas de Nicaragua y Costa Rica, señaló en su boletín de las 03H00 GMT.

Las lluvias de Otto "probablemente resulten en inundaciones súbitas y deslaves", agregó el NHC.

El fenómeno avanzaba con dirección oeste y se prevé que impacte en la zona limítrofe de Nicaragua y Costa Rica entre miércoles y jueves, según el Instituto Meteorológico (IMN) costarricense.

- Víctimas -

En Panamá, el director del Servicio Nacional de Protección Civil (Sinaproc), José Donderis, dijo a la AFP que había tres víctimas fatales debido a un deslizamiento y a la caída de un árbol.

En tanto, un deslizamiento de tierra en Burunga, en la provincia de Panamá Oeste, afectó a varias viviendas y dejó atrapadas a nueve personas, dos de las cuales fallecieron, agregó.

Un menor de edad murió al caer un árbol sobre el vehículo en que se encontraba en las afueras de su colegio, añadió el funcionario.

Donderis dijo luego a periodistas que había cuatro desaparecidos, tres de ellos tripulantes de una embarcación a la que el temporal sorprendió en el mar.

El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció alerta roja para la costa caribeña del país y amarilla para el resto del territorio, aunque manifestó que, según las últimas previsiones, Otto "no va a tener un impacto directo" en Panamá.

El gobernante también dijo que conversó con su homólogo costarricense, Luis Guillermo Solís, para activar "un mecanismo fronterizo binacional para ver el tema de la cooperación", dijo. 

Las autoridades suspendieron las clases en los colegios tanto públicos como privados, así como en la Universidad de Panamá, en tanto varios vuelos se han visto afectados.

- Evacuaciones -

Nicaragua también declaró alerta roja en el sureste del país y anunció que en las próximas horas iniciará la evacuación de las comunidades más vulnerables a la espera del impacto del huracán, previsto para el jueves.

El alerta roja afecta al Caribe sur y los departamentos de Zelaya Central y Río San Juan, que se espera sean afectados de manera directa, anunció la directora del estatal Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Atención de Desastres, Xochil Cortez.

"Se han tomado medidas para la evacuación preventiva en las zonas bajas" en los tres departamentos, explicó la funcionaria.

Otto se encontraba este martes a 480 km al sureste del´puerto nicaragüense de Bluefields, indicó el director del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), Marcio Baca.

Se estima que en Bluefields hay más de 55.000 personas en riesgo que deberán ser trasladadas a refugios seguros, reveló a la AFP una fuente oficial de la zona.

Costa Rica, en tanto, ordenó la evacuación obligatoria de más de 4.000 personas en la zona costera del Caribe.

"Le pido al país mantener la calma y ayudar en el proceso de evacuación que empezará inmediatamente y con mano firme, no vamos a permitir que se nos quede gente en zonas de riesgo y tener que lamentar pérdidas de vidas humanas", afirmó el presidente Luis Guillermo Solís en rueda de prensa.

Las intensas lluvias que Otto provocaron durante el pasado fin de semana inundaciones en las regiones del Caribe y el Norte, que afectaron a 1.183 viviendas, según cifras de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) de Costa Rica.