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Deportes - Mundial Rusia 2018

Croacia y Rusia se miden en un duelo que va a sacar a un inesperado invitado a semifinales

La selección croata concurre como favorita y deseosa de volver a semifinales 20 años después, aunque la anfitriona ya ha cumplido con creces y jugará sin presión en su patio, en el estadio Fisht de Sochi. Los rusos han dado la sorpresa y quieren llegar lejos para celebrar ante su público.

Croatas ok
Foto FIFA
Croacia y Rusia se miden en un duelo que va a sacar a un inesperado invitado a semifinales

Las selecciones de Rusia y Croacia cerrarán este sábado los cuartos de final del mundial de Rusia con un duelo al que los balcánicos concurren como favoritos y deseosos de volver a semifinales 20 años después, aunque la anfitriona ya ha cumplido con creces y jugará sin presión estadio Fisht de Sochi.

Croacia tuvo que esperar a esta última instancia para confirmar su favoritismo, mientras que Rusia protagonizó una de las grandes sorpresas de octavos de final al embocar todos sus lanzamientos y eliminar a España.

Los dueños de la fiesta lograron llegar a cuartos por primera vez desde que compite como selección tras ser parte de la URSS, un esfuerzo que inicio hace 24 años. Desde entonces, su semifinal en la Eurocopa 2008, donde precisamente cayó ante España, es su mejor resultado.

Habrá que ver si el seleccionador ruso, Stanislav Cherchesov, se decanta por encerrar a su equipo atrás ante un rival teóricamente superior, como hizo en octavos, o si intenta desplegar a su equipo, que compitió bien en la primera fase más allá de la derrota ante Uruguay.

Cherchesov tendrá a todo su equipo disponible excepto al veterano lateral izquierdo Yuri Zhirkov, cuya amplia experiencia podría ser de bastante utilidad en un envite tan importante. La inspiración en portería de Akinfeev, héroe ante España, y la corpulencia en punta de Dzyuba volverán a ser los dos extremos de un equipo al que podría volver Cheryshev, muy destacado en la primera fase.

Croacia está a un solo paso de igualar la histórica hornada del mundial de Francia 1998, ese Mundial donde Suker, Boban o Prosinecki golearon en cuartos a Alemania (3-0) antes de caer con la selección gala (2-1) en el penúltimo escalón. De nuevo, la anfitriona se vuelve a cruzar en su camino.

La mayoría en este grupo que dirige Zlatko Dalic eran muy pequeños entonces, pero ninguno ha olvidado la emoción de aquel Mundial en el que pusieron contra las cuerdas a Francia, la futura campeona, en la semifinal. 

Aunque ellos sienten que todavía pueden llegar más lejos. "Respetamos a la generación del 98. Son el equipo croata más exitoso hasta ahora, pusieron el nivel tan alto que nadie pudo superarlo en 20 años", afirmó el central del Liverpool Dejan Lovren.

El ganador de esta inesperada serie se enfrentará al que salga airoso del duelo entre ingleses y suecos.

Posibles alineaciones

Rusia: Igor Akinfeev; Mario Fernandes, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Fedor Kudriashov; Roman Zobnin, Daler Kuziaev; Alexander Samedov, Aleksandr Golovin, Denis Chéryshev; y Artem Dzyuba.

Croacia: Danijel Subasic; Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic; Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic, Ante Rebic, Luka Modric, Ivan Perisic; y Mario Mandzukic.

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