A fuerza de buen fútbol, Francia y Croacia se hicieron con el boleto a la final de uno de los mundiales más sorpresivos de los últimos tiempos el cual podría ser el último con 32 selecciones participantes.

La final de este domingo traerá recuerdos para los aficionados de ambos países. Hace 20 años, se enfrentaron en las semifinales de Francia 1998, cuando Francia fue sede y luego ganó el título.

Por esta razón, los croatas saldrán a la cancha con sed de venganza en un partido que más allá de todo está asegurado un derroche de fútbol de muy alto nivel.

."Es un privilegio jugar un partido así. No hay nada más lindo ni más fuerte para un jugador de fútbol", dijo Didier Deschamps, el técnico que, como capitán de Francia hace 20 años, despachó a los croatas.

Deschamps sabe qué es ganar una Copa del Mundo. "Es diferente vivirlo como jugador qué como entrenador. Un jugador es un actor y un entrenador es un director. Yo puedo indicarles cosas, pero ellos son los que juegan. Psicológicamente es diferente también", explicó. 

Su colega croata, Zlatko Dalic, no se guardó nada: "Es el momento más grande de la vida de todos nosotros. Más allá de las Champions y todo, este es el partido más grande. Estamos listos para dar todo lo que tenemos y reconocer la derrota con dignidad si sucede. Queremos representar con dignidad a nuestro país".

Por todo lo que ha pasado en el mundial, sorpresas, decepciones, figuras que han fallado y jugadores emergentes que se perfilan como el futuro del balompié mundial, todo puede pasar.

Francia busca su segundo título y jugará su tercera final mundialista en 20 años, Croacia está por primera vez en la definición. Esos antecedentes, tan diferentes, marcan a los finalistas. 

La posibilidad de una Francia bicampeona está entusiasmando a sus hinchas, que colmaron los Campos Elíseos durante la victoria de semifinales ante Bélgica. 

Con solo ocho campeones en 21 ediciones, el Mundial es un club muy exclusivo que acumula ya 88 años de historia desde la primera edición, en 1930. Si Croacia se sumara como noveno campeón y el segundo país más chico en ganar el torneo, las consecuencias en el estado balcánico serían inmensas.

Los gobernadores croatas hacen números desde ya, de la cantidad de oportunidades que se le abrirán a esa nación en caso de ser campeones. De hecho, la cantidad de turistas a crecido por la selección.

Un mundial no es un simple torneo deportivo o futbolístico. Representa alrededor del mundo, una mezcla de fuerza, identidad, orgullo, genes, política, economía, progreso y un sinfín de sentimientos que pueden, incluso, hacer cambiar la mentalidad de una nación.

Francia: Hugo Lloris; Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Samuel Umtiti, Lucas Hernández; Paul Pogba, Ngolo Kanté; Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Blaise Matuidi; Olivier Giroud.

Croacia: anijel Subasic; Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic; Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic; Ante Rebic, Luka Modric, Ivan Perisic o Andrej Kramaric; Mario Mandzukic.