La NASA informó sobre un sorprendente hallazgo: una supertierra que podría albergar vida y se encuentra a 137 años luz de distancia de la Tierra. El nuevo planeta, designado como TOI-715 b, ha capturado la atención de la comunidad científica.

Con aproximadamente 1.5 veces el tamaño de la Tierra, TOI-715 b completa su órbita alrededor de su sol en un período de 19 días, según informó la NASA. Este breve año, en términos astronómicos, no disminuye su atractivo, ya que el planeta presenta una zona habitable “conservadora” alrededor de su enana roja madre. Esta característica crucial podría permitir la existencia de agua líquida en su superficie, un factor esencial para la sustentación de formas de vida.

La NASA ha destacado la importancia de la enana roja alrededor de la cual orbita TOI-715 b. Estas estrellas más pequeñas y frías son consideradas la “mejor apuesta para encontrar planetas habitables”. Aunque los planetas que las rodean tienen órbitas más cercanas, la seguridad dentro de la zona habitable persiste gracias a las características particulares de estas estrellas.

La proximidad de la órbita, en este caso, 19 días, brinda a los científicos la oportunidad de observar el planeta con mayor frecuencia. TOI-715 b presenta un fenómeno interesante, ya que un lado del planeta siempre está orientado hacia su estrella. Esta particularidad genera diferencias de temperatura significativas, un aspecto que los científicos planean explorar más a fondo.

El descubrimiento de TOI-715 b se suma a la lista de exoplanetas potencialmente habitables que el Telescopio Espacial James Webb puede examinar en busca de signos de atmósfera. Desde 2018, este telescopio ha estado estudiando exoplanetas y TOI-715 b es una adición emocionante a la lista.

La NASA destaca que la posibilidad de habitabilidad también depende de otras propiedades del planeta, como su masa y la posibilidad de clasificarlo como un “mundo acuático”. Esto influiría en la prominencia de su atmósfera y en la dificultad de su detección.

El reconocimiento de TOI-715 b como un mundo más denso y seco sugiere que su atmósfera se mantiene más cerca de la superficie, facilitando su observación. La NASA resalta la importancia de futuras investigaciones para comprender mejor las características y la posibilidad de vida en este intrigante nuevo mundo.

El equipo de científicos internacionales liderado por Georgina Dransfield de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido es responsable del descubrimiento, reportado el mes pasado. Este hito marca un paso significativo en la exploración del cosmos y aviva la esperanza de encontrar vida -o un lugar habitable para los seres humanos- más allá de nuestro sistema solar.