La empresa Herbalife llegó a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), con el que pagará $200 millones en compensación a distribuidores de ventas que alegaron que fueron engañados y tendrá que reestructurar sus operaciones de comercialización. Mientras tanto, en Illinois, el pago será de $3 millones.

De acuerdo con la directora de la FTC, Edith Ramírez, la empresa debe tener una reestructuración de su forma de ventas a fin de cumplir el pago adecuado a sus distribuidores. Herbalilfe trabajaba con un sistema de operación piramidal.

“Herbalife va a tener que empezar a operar legítimamente, limitándose a efectuar declaraciones veraces con respecto a la cantidad de dinero que podrían ganar sus miembros, y tendrá que compensar a los (distribuidores) por las pérdidas que han sufrido como resultado de los cargos alegados por haber incurrido en prácticas desleales y engañosas”, señaló Ramírez a través de un comunicado.

Distribuidores de Herbalife en numerosas partes de EE.UU, incluyendo en Chicago, alegaron que la empresa de productos dietéticos y suplementos y productos nutricionales los engañaba haciéndoles creer que iban a ganar enormes cantidades de dinero; en muchos casos, en lugar de ese ofrecimiento los distribuidores incurrían hasta en pérdidas. Con el tiempo, después de largas horas de trabajo y grandes inversiones, esos distribuidores se percataron que la ganancia era mínima o nula y se consideraron engañados.

El comunicado de la FTC señala que en la demanda contra Herbalife más de la mitad de los distribuidores recibieron una cantidad promedio de menos de $300 como recompensas de pagos en 2014.

Asimismo, en Illinois, la procuradora general, Lisa Madigan, anunció que, en adición a lo acordado con la FTC, Herbalife pagará una compensación adicional de $3 millones para resolver las numerosas quejas de sus distribuidores afectados. Los beneficiados de este acuerdo serán los que se hicieron miembros de la empresa a partir de 2009 y resultaron afectados.

Uno de los afectados aseveró que perdió unos $6,000 en inversiones con Herbalife y añadió que los productos nutricionales de esa empresa que, también consumió, le provocaron graves daños a su salud. “Herbalife está vendiendo un veneno. Yo estuve muy enfermo por culpa de Herbalife, que casi pierdo la vida. Hemos luchado mucho por esto y hemos estado en las reuniones y le doy gracias al gobierno que nos escuchó”, agregó.

Herbalife emite comunicado

Herbalife publicó una carta en el sitio web anunciando que la empresa continuará siendo “más fuerte y mejor que nunca”.

“El acuerdo con la FTC es un reconocimiento de que nuestro modelo de negocio es sensato y subraya nuestra confianza en nuestra habilidad de salir adelante exitosamente, de otra forma no hubiésemos estado de acuerdo con los términos”, dijo. “Los términos del acuerdo para nada cambian nuestro modelo de negocio como una empresa que vende directamente sino que simplemente se asientan en los procedimientos actuales. Por esta razón estamos confiados y entusiastas por el futuro de nuestro negocio”, dijo el representante de la empresa.

En el comunicado especifica que en la Bolsa de Valores las acciones de Herbalife subieron 10% tras la noticia del acuerdo con la FTC.