Más de 200 agricultores del municipio de Sonsonate Centro asistieron al primer día de campo para conocer el proceso de siembra, manejo y cosecha de un nuevo híbrido de maíz llamado Centra Biofortic, que ha sido desarrollado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través del Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA) y la Asociación de Semilla Nueva.

Centa Biofortic es un híbrido de maíz que posee minerales esenciales como hierro, zinc y vitamina A. Además, es resistente a plagas, enfermedades y a condiciones de sequía y tiene alta calidad de grano, por lo que se visualiza como apuesta para la alimentación de las familias rurales.

“Nosotros hemos establecido un convenio de cooperación con Semilla Nueva para trabajar conjuntamente en investigaciones específicas. Este proceso ha implicado más de cuatro años de investigación para lograr un material adecuado", dijo Mario Parada Jaco, gerente de Investigación del CENTA, y añadió que ya se han establecido más de 1,000 parcelas demostrativas en fincas de productores a nivel nacional.

David Dávila, coordinador de la Alianza Estratégica en El Salvador de la Asociación Semilla Nueva, explicó que una de las principales características del híbrido Centa Biofortic es su buen sistema radicular y su eficiente absorción de agua. Además, "para nosotros es fundamental que se trate de un maíz biofortificado, ya que contribuye a mejorar la dieta alimenticia de los agricultores", indicó.

El MAG destacó que otra de las ventajas del híbrido de maíz es que se adapta a altitudes de 0 a 1,500 metros sobre el nivel del mar. Su mazorca alcanza una altura de entre 1.3 y 1.4 metros, con una excelente sincronización en la floración y una altura uniforme de las plantas (de 2 a 2.4 metros), y presenta dos semillas por postura, con una distancia de 40 centímetros entre ellas y 80 centímetros entre los surcos.

En la cosecha, se obtienen entre 16 y 18 hileras por mazorca y su grano tiene una coloración blanco cremoso, lo que resalta su alto valor nutricional. En la postcosecha, se recomienda almacenar el grano seco en silos o en lugares de almacenamiento alejados de la humedad y protegidos contra plagas, recomendó el MAG.

"El grano de este híbrido es más denso, lo que resulta en un mayor peso y más tortillas por libra de grano, siendo estas más sustanciosas y nutritivas. Centa Biofortic contribuirá a la seguridad alimentaria y nutricional del país", detalló el ministerio.

La agricultora Denis Elizabeth Hernández Cazún formó parte del establecimiento de las parcelas demostrativas y agradeció por los resultados obtenidos con el híbrido de maíz, el cual sembró el año pasado en el cantón San Juan, en el distrito de San Lorenzo.

"Recomiendo a las amas de casa este híbrido porque es de excelente calidad, ya que las tortillas de maíz tienen más nutrientes, lo que permite elaborar atoles y horchata. También lo sugiero a los productores, ya que la textura del maíz es excelente, con un color beige y granos pesados”, indicó Hernández.

El productor Hugo Armando Hernández también destacó que es un híbrido económico, ya que con cuatro quintales de fertilizante se puede cubrir una manzana. “Para nosotros, los pequeños agricultores, es de gran importancia contar con híbridos resistentes a plagas. Además, la producción promedio es de 95 quintales por manzana”, añadió.