El presidente de la República, Nayib Bukele, anunció el cierre del Instituto de Bienestar Animal (IBA), creado como entidad ejecutiva de la Ley Especial de Protección y Bienestar Animal para velar por animales de compañía y silvestres en cautiverio, luego del caso del refugio municipal para animales de Ilopango, en el que se descubrieron las condiciones deplorables en que estaban varios animales rescatados por la Alcaldía de San Salvador Este.

El presidente Bukele también anunció el cierre de Polipet, la unidad de la Policía Nacional Civil encargada de acompañar las labores del IBA para hacer cumplir la ley.

"Ante la lamentable situación que atravesaron numerosos animales en el 'refugio' de Ilopango, quiero expresar, en primer lugar, que comparto el dolor que siente la población al ver a estos seres indefensos en condiciones deplorables. Es aún más indignante cuando dicho sufrimiento es consecuencia de la ineptitud de funcionarios públicos que no cumplen ni con sus responsabilidades más mínimas", dijo el presidente Bukele a través de sus redes sociales este sábado 8 de marzo.

El mandatario señaló el sábado que el alcalde de San Salvador Este, José María Chicas, "está realizando una pésima gestión, no solo en lo concerniente al refugio de animales, sino también en la administración general de la alcaldía". Por ello, el presidente incluso consideró que "el concejo municipal debería evaluar seriamente su destitución".

De hecho, el concejo municipal de San Salvador Este se reunió de emergencia este sábado 8 de marzo por la noche y decidió destituir del cargo de alcalde a Chicas. En su lugar, nombró a Elías Aragón como el nuevo alcalde.

Horas antes de la reunión del concejo, el partido Nuevas Ideas ya había anunciado por su parte la separación de Chicas de las filas de ese grupo político, también por recomendación del presidente Bukele.

"Aunque el refugio en cuestión estaba bajo la administración municipal y no del Gobierno central, es evidente que ni el IBA ni Polipet tomaron las acciones necesarias para evitar este problema. En consecuencia, he tomado la decisión de cerrar ambas instituciones y proceder con la destitución de todos sus funcionarios y personal", anunció el mandatario.

Y continuó: "La problemática del refugio de Ilopango refleja una falla más amplia en la administración municipal de estos centros. Por ello, hemos solicitado a todas las alcaldías que transfieran completamente la gestión de todos los refugios de animales a organizaciones especializadas en bienestar animal. Asimismo, el Gobierno central destinará $3 millones al año para apoyar financieramente a estos refugios mediante transferencias directas a dichas organizaciones".

El presidente Bukele, en ese mismo comunicado del sábado, había anunciado el cierre de Chivo Pets. Sin embargo, este domingo indicó que el hospital veterinario se mantendrá abierto para la población.

El refugio municipal de perros de Ilopango, ubicado en la residencial Bosques de la Paz, en San Salvador, fue blanco de numerosas denuncias en los últimos días sobre maltrato y abandono de los animales que estaban en ese centro. Incluso en redes sociales circularon fotografías de perros muertos que supuestamente habían fallecido dentro del refugio por falta de cuidados.

La Fiscalía General de la República abrió una investigación para constatar la situación de los animales y determinar responsabilidades de funcionarios municipales. Por otra parte, concejales de la Alcaldía de San Salvador Este aseguraron que el exalcalde Chicas dejó de presentarse a reuniones y no contestaba llamadas a su teléfono desde que las autoridades intervinieron el refugio.